CYTOKINY

 to cząsteczki białkowe mające wpływ na wzrastanie, proliferację i pobudzanie komórek uczestniczących w odpowiedzi odpornościowej oraz komórek hemopoetycznych. Mogą wybiórczo pobudzać odpowiedź komórkową lub humoralną, co w połączeniu z ich ilością powoduje powstanie skutecznych systemów powiązań międzykomórkowych układu odpornościowego - sieć cytokin. Cytokiny wpływają nie tylko na leukocyty, lecz i na inne komórki organizmu, przez co stymulują wystąpienie gorączki, regulują morfogenezę komórkową i tkankową, uczestniczą w procesach patologicznych dzięki swojej cytotoksyczności. Występują również reakcje międzycytokinowe. Są to białka działające nie tylko lokalnie, działanie tej grupy jest znamienne dla całego organizmu.